乙二醇用途很广,可以做简单的、可以做树脂增塑剂、可以用于合成聚酯树脂、聚氨酯树脂。也可做树脂低聚物用作树脂合成原料、树脂固化剂、交联剂等。是工业上一个很重要的原料。
乙二醇,又名甘醇。化学式HOCH2—CH2OH。一种简单的二元醇。无色无臭、有甜味液体,能与水以任意比例混合。用作溶剂、防冻剂以及合成聚酯树脂等的原料。

冷却液(liquid coolant),又称防冻液,可防止寒冷季节停车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体,但防冻液不仅仅是冬天用的。冷却液能耐受更高的温度而不沸腾(开锅),在一定程度上满足了高负荷发动机的散热冷却需要。汽车正常的保养项目中,每行驶一年,需更换发动机防冻液。
说到冷却液,自然会提到目前市面上所占据主导地位的乙二醇冷却液:乙二醇(ethylene glycol)是一种无色微粘的液体,沸点是197.4℃,冰点是-11.5℃,能与水任意比例混合。由于其价格便宜,制造成本低,制作门槛低等优势,已成为目前常见的防冻液添加剂。

甲醛与甲酸甲酯偶联法:
由甲醛和甲酸甲酯合成乙二醇是在酸催化剂作用下首先缩合偶联生成乙醇酸甲酯(M G)(MMA c) , 然后M G再催化加氢生成乙二醇,MMA c 水解、 加氢生成乙二醇或催化加氢生成乙二醇单,再水解生成乙二醇: HCHO + HCOOCH3→HOCH2COOCH3。
等离子体放电制乙二醇实际也是通过自由基反应来实现的。
在高能电子轰击下由生成CH2OH自由基,或是有产生的CH3O等自由基转化而来的CH2OH自由基,然后两个自由基终止而形成EG。
